Washington – Der früherer Radprofi Lance Armstrong bezahlt nach übereinstimmenden Berichten von US-Medien eine Summe von fünf Millionen Dollar an die US-Regierung, um einen Schadenersatzprozess gegen ihn zu vermeiden.
Wie die «Washington Post» und die «New York Times» in Washington berichteten, wurde der Deal vom US-Justizministerium erreicht. In dem Prozess gegen den geständigen Doper Armstrong wäre es um fast 100 Millionen Dollar Schadenersatz gegangen. Er sollte begleitet von großer Medienöffentlichkeit am 7. Mai in Washington beginnen.
Das US-Justizministerium und der ehemalige Armstrong-Teamkollege Floyd Landis hatten wegen Betruges geklagt. «Ich bin froh, dass ich die Sache geklärt habe und mein Leben weiterleben kann», sagte der 46 Jahre alte Texaner in einer Mitteilung seiner Anwaltskanzlei Keker Van Nest & Peters. Er sei besonders froh, seinen «Frieden mit Postal Service gemacht zu haben», betonte Armstrong mit Bezug auf seinen früheren Hauptsponsor und Namensgeber seines Radprofi-Teams US Postal.
Obwohl er glaube, dass der Prozess gegen ihn «unbegründet und unfair» war, habe er «seit 2013 versucht, die volle Verantwortung für meine Fehler zu übernehmen», meinte Armstrong. Er freue sich darauf, «dass ich mich wieder den vielen großartigen Dingen in meinem Leben widmen kann – meinen fünf Kindern, meiner Ehefrau, meinem Podcast, vielen spannenden Buch- und Filmprojekten, meiner Arbeit als Krebs- Überlebender und meiner Leidenschaft für den Sport und Wettkampf».
Die Gesellschaft «Tailwind Sports» hatte als Besitzer des Armstrong-Teams von 2000 bis 2004 mehr als 32 Millionen Dollar vom staatlichen Sponsor US Postal erhalten. Die Regierung machte geltend, Armstrong habe mit dem Doping und den Regelverstößen seinen Wert für das US Postal Team mehr als zunichte gemacht.
Armstrong unterstellte seinem früheren Arbeitgeber dagegen Mitwisserschaft bei den Doping-Praktiken und reklamierte, dass der erzielte Werbewert weit höher zu veranschlagen sei als der angebliche Imageverlust. Den Berichten zufolge stimmte Armstrong zu, neben den fünf Millionen auch 1,65 Millionen US-Dollar an Landis zu bezahlen, um dessen Rechtskosten zu decken.
Die US-Anti-Doping-Agentur USADA hatte die Machenschaften Armstrongs und seiner Entourage 2012 aufgedeckt. Armstrong wurden lebenslang alle Sportaktivitäten untersagt und alle sieben Siege bei der Tour de France zwischen 1999 und 2005 aberkannt.
Der seit 2013 geständige Texaner verlor in zahlreichen Schadenersatzprozessen bereits rund 20 Millionen Dollar. Kürzlich schrieb Armstrong sein Haus in Texas für 7,5 Millionen US-Dollar zum Verkauf aus.
Die jetzt erzielte Einigung beendet nach Angaben der «Washington Post» das letzte Verfahren, das gegen Armstrong anhängig war.
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(dpa)